खट्टे नींबू की हैसियत- सुरेश कुमार गौरव

 "खट्टे नींबू की हैसियत कि आज सबके दांत खट्टे कर रहे" प्रासंगिक विषय

पूरे भारत में विगत दो वर्षों से नींबू चर्चा का विषय बना हुआ है। फलों की बात करें तो अंगूर,सेव सहित सभी प्रमुख फलों के दामों से बहुत आगे निकल आया है नींबू। भारत में उत्तर प्रदेश,बिहार सहित सभी क्षेत्रों में नींबू के दाम सातवें आसमान को छू रहे हैं।

इस कारण नीबू के बारे में बिस्तृत जानने की जिज्ञासा हुई। हमें तो विद्यार्थी जीवन से ही पता था नींबू  फल और सब्जी दोनों रुपों में और उपयोग में भी आता है। इसका रासायनिक नाम "साइट्रस" और अंग्रेजी नाम "लेमन" है।

यह "रुए" परिवार का छोटा पौधा, छोटी झाड़ी ( रूटेसी ) और उसके खाने योग्य फल के रुप में जानते हैं। नींबू का रस कई पेस्ट्री और डेसर्ट में एक विशिष्ट घटक है, जैसे कि टार्ट्स और पारंपरिक अमेरिकी नींबू मेरिंग्यू पाई। फल का विशिष्ट कसैला स्वाद, ताजा या संरक्षित, दुनिया भर में कई पोल्ट्री फार्म, मछली और सब्जियों के व्यंजनों को बढ़ाने के लिए भी उपयोग किया जाता है। सलाद और अचार के रुप में नींबू की उपयोगिता और बढ़ जाती है।

गर्मी के मौसम में नींबू, चीनी और पानी से बना नींबू पानी एक लोकप्रिय पेय के रुप में इस्तेमाल होता है। इसका रस पीने वाले चाय में भी मिलाया जाता है। वैसे देखा जाय तो जब से लाकडाऊन हुआ तबसे नींबूओं का सेवन ज्यादा होने लगा है । उस समय अचानक खबर आई की नींबू बाजार में काफी कम मात्रा में उपलब्ध हैं जिसके चलते इसके दामों में अचानक से उछाल आ गया।

आईए हम इसके वैज्ञानिक रुप जानते हैं । नींबू में "साइट्रिक एसिड" पाया जाता है, जो विटामिन सी भी प्रदान करता है। इसमें विटामिन बी, विशेष रूप से थियामिन , राइबोफ्लेविन और नियासिन भी अल्प मात्रा में मौजूद रहती है‌।

सर्वप्रथम नींबू को स्पेन और उत्तरी अफ्रीका में 1000 और 1200 ईस्वी के बीच मनुष्य के जीवन में मौजूद पाया गया। यूरोप में फैलाव के बाद फिलिस्तीन फिर 1494 ईस्वी में अज़ोरेस में इसकी खेती की जा रही थी और बड़े पैमाने पर इंग्लैंड भेजा जा रहा था।

नींबू को 18वीं सदी के  स्वीडिश वनस्पतिशास्त्री कैरोलस लिनिअस ने साइट्रॉन ( साइट्रस मेडिका ) की एक किस्म माना था , हालांकि अब इसे एक अलग संकर प्रजाति के रूप में भी जाना जाता है ।

नींबू का पौधा एक सदाबहार फैला हुआ झाड़ी या छोटा पेड़ होता है , जो 3–6 मीटर (10–20 फीट) ऊँचा होता है यदि उसे काटा नहीं जाय तब। इसके युवा अंडाकार पत्तों में निश्चित रूप से लाल रंग का रंग होता है; बाद में वे हरे रंग में परिवर्तित हो जाते हैं। 

कुछ किस्मों में नींबू की युवा शाखाएं कोणीय होती हैं। कुछ के पत्तों की धुरी पर नुकीले कांटे होते हैं। फूलों में एक मीठी गंध होती है और ये अकेले होते हैं या पत्तियों की धुरी में छोटे गुच्छों में पैदा होते हैं। कली में लाल रंग की पंखुड़ियाँ आमतौर पर ऊपर सफेद और नीचे लाल बैंगनी रंग की होती हैं। फल अंडाकार चौड़ा, नीचा, शिखर निप्पल के साथ होता है और कई खंड बनाता है। बाहरी छिलका, या छिलका, पकने पर पीला और कुछ किस्मों में गाढ़ा होता है, जो प्रमुख रूप से तेल ग्रंथियों से युक्त होता है। छिलके का सफेद स्पंजी भीतरी भाग, जिसे कहा जाता हैमेसोकार्प या अल्बेडो, लगभग बेस्वाद है और वाणिज्यिक ग्रेड का मुख्य स्रोत हैपेक्टिन । बीज छोटे, अंडाकार और नुकीले होते हैं; कभी-कभी फल बीजरहित होते हैं। गूदा निश्चित रूप से अम्लीय होता है।

 खेती योग्य पेड़ के रूप में, नींबू अब अधिकांश उष्णकटिबंधीय और उपोष्णकटिबंधीय देशों में सीमित सीमा तक उगाया जाता है। वाणिज्यिक दृष्टिकोण से नींबू के पेड़ों को आम तौर पर अन्य साइट्रस प्रजातियों, जैसे मीठे नारंगी , अंगूर , मैंडरिन नारंगी, खट्टा नारंगी, या टंगेलो के रोपण पर वांछित किस्म को ग्राफ्टिंग या नवोदित करके उगाया जाता व बेचा जाता है। इन प्रजातियों के अंकुर रूटस्टॉक्स के रूप में नींबू के अंकुर से बेहतर होते हैं क्योंकि वे अधिक समान होते हैं और विभिन्न क्राउन- और फुट-रोट रोगों के प्रति थोड़ा कम संवेदनशील होते हैं।

तटीय इटली और कैलिफोर्निया के अपेक्षाकृत शांत, समान जलवायु क्षेत्र नींबू की खेती के लिए विशेष रूप से अनुकूल हैं। पेड़ आमतौर पर बागों में उगाए जाते हैं, जहां वे 5-8 मीटर (16-26 फीट) की दूरी पर होते हैं। 

नींबू के पेड़ आमतौर पर पूरे साल खिलते हैं, और फल साल में लगभग 10या अधिक बार तोड़े जाते हैं। व्यावसायिक उद्देश्यों के लिए पूर्ण आकार का फल लगभग 50 मिमी (2 इंच) व्यास का होता है । फलों को आमतौर पर हरे रहते हुए चुना जाता है और, इलाज के बाद, भंडारण में तीन महीने या उससे अधिक समय तक इसे रखा जा सकता है।

युवा नींबू के पेड़ रोपण के बाद तीसरे वर्ष के रूप में जल्दी असर उम्र तक पहुंच जाते हैं, और पांचवें वर्ष के दौरान व्यावसायिक फसलों की उम्मीद की जा सकती है। प्रति पेड़ औसत बाग की उपज प्रति वर्ष 1,500 नींबू है।

फफूंद जनित रोगों के कारण भंडारण और पारगमन में फलों के नुकसान को रोकने के लिए सावधानीपूर्वक संभालना आवश्यक है। चुने हुए नींबू को पैकिंग हाउस में उनकी परिपक्वता के अनुसार वर्गीकृत किया जाता है, जो उनके रंग से दर्शाया जाता है; पीले फल पहले से ही पूरी तरह से पके हुए हैं और उन्हें तुरंत बेचा जाना चाहिए, जबकि जो फल अभी भी हरे हैं उन्हें तब तक भंडारण में रखा जाता है जब तक कि वे एक समान पीले रंग के न हो जाएं।

नींबू के महत्वपूर्ण उप-उत्पादों में साइट्रिक एसिड, नींबू साइट्रेट , नींबू का तेल और पेक्टिन शामिल हैं। परफ्यूम, साबुन और फ्लेवरिंग एक्सट्रैक्ट में इस्तेमाल होने वाला तेल तैयार करना सिसिली का एक महत्वपूर्ण उद्योग है। साइट्रिक एसिड का उपयोग पेय निर्माण में किया जाता है। पेक्टिन लंबे समय से फलों की जेली बनाने के लिए एक महत्वपूर्ण सामग्री रही है; इसका उपयोग दवाओं में आंतों के विकारों के उपचार में, एक एंटीहेमोरेजिक के रूप में, एक प्लाज्मा एक्सटेंडर के रूप में और अन्य उद्देश्यों के लिए भी किया गया है।

आज के लिहाज से नींबू  डेढ़ से दो हजार रुपए में मिल रही है।सभी फलों को पीछे छोड़ा हुआ नींबू आज अपने पूरे शबाब पर है और अपने आप को गौरवान्वित महसूस कर रहा है कि आज हमारे चर्चे चारो ओर हो रहे हैं। जो नींबू दो से चार सौ रुपए किलो में मिल जाती थी। एक सामान्य नींबू की कीमत दस रुपए हो गई है। अभी गर्मी का मौसम है ।इस लिहाज से इस सीजन में इसकी मांग बहुत बढ़ जाती है।

नींबू संबंधी इस जानकारी को विभिन्न श्रोतों से सहयोग लेकर तैयार की  गई है। कहीं भी कोई जानकारी सही न भी हो तो इसके लिए लेखक जिम्मेवार नहीं होगा।

सुरेश कुमार गौरव,शिक्षक,पटना (बिहार) की कलम से